En la última década, las ciudades comenzaron a abrazar la innovación tecnológica como una herramienta esencial para mejorar los servicios públicos y promover la eficiencia gubernamental. El concepto govtech —la colaboración entre gobiernos y startups tecnológicas para resolver problemas públicos— emerge como una solución clave para modernizar las operaciones municipales. Implementar con éxito una estrategia govtech en el ámbito local puede transformar la gestión urbana, pero requiere un enfoque estructurado y colaborativo. A continuación, algunas claves fundamentales para lograrlo:

1. Desarrollar una estrategia digital clara y centrada en govtech

Un paso crucial para que cualquier municipio avance en govtech es desarrollar una estrategia digital específica que articule claramente las metas y los pasos a seguir. Esto no solo proporciona una hoja de ruta para la transformación digital, sino que también alienta a las startups y empresas tecnológicas a alinear sus innovaciones con las necesidades del gobierno local. La ciudad de Córdoba, por ejemplo, es pionera en América Latina con su Fondo Córdoba Ciudad Inteligente, que reserva parte del presupuesto municipal para impulsar proyectos govtech. “Este tipo de planificación estratégica ofrece certidumbre a las startups sobre las prioridades tecnológicas del municipio y fomenta la colaboración a largo plazo​” afirma Walter Abrigo, director de Incutex.

2. Fomentar la colaboración público-privada

Las alianzas público-privadas son esenciales para el éxito de cualquier estrategia govtech. Los gobiernos locales deben facilitar la creación de redes de colaboración con actores clave del ecosistema, como incubadoras, aceleradoras y universidades. Un buen ejemplo de este enfoque es el CorLab de Córdoba, un laboratorio de innovación que conecta al sector público con empresas tecnológicas locales. Esta colaboración no solo permite la transferencia de conocimiento, sino que también ayuda a que las soluciones se adapten a las necesidades concretas del municipio​.

3. Simplificar y modernizar los procesos de contratación pública

Uno de los mayores desafíos para las startups es acceder a los procesos de contratación pública, que suelen ser complicados y poco accesibles. Para superar este obstáculo, es fundamental que los gobiernos municipales implementen procesos de licitación más abiertos y transparentes, que fomenten la participación de pequeñas empresas tecnológicas. Ciudades como Madrid desarrollaron modelos innovadores, como el diálogo competitivo, donde los emprendedores pueden adaptar sus productos a las necesidades del gobierno antes de la licitación formal​. Estas prácticas no solo facilitan la participación de startups, sino que también incrementan la calidad de las soluciones tecnológicas adquiridas.

4. Promover la cultura de innovación con sandboxes y proyectos piloto

Para que una ciudad se convierta en un verdadero ecosistema govtech, debe fomentar la experimentación y la innovación constante.

Incutex hace más de 10 años facilita alianzas entre startups y corporaciones para permitirles definir, desarrollar y probar soluciones innovadoras en conjunto. Hace dos años lanzó programas de bootcamp, incubación y aceleración en alianza con el BID Lab y la Municipalidad de Córdoba. “Esta colaboración ha sido un catalizador para transformar el ecosistema emprendedor, impulsando la innovación en el sector público y proporcionando a las startups las herramientas necesarias para destacar y prosperar en un entorno altamente competitivo” afirma Juan Santiago, presidente de Incutex.

Una excelente herramienta para ello son los sandboxes o zonas de prueba, donde las startups pueden testar sus tecnologías en entornos controlados antes de su implementación a gran escala. Esto reduce el riesgo tanto para los gobiernos como para las empresas.

5. Establecer fondos y mecanismos de financiamiento

El financiamiento es uno de los mayores motores de innovación en el sector público. Crear fondos específicos para govtech permite a los gobiernos municipales apoyar el desarrollo de nuevas soluciones tecnológicas. Este tipo de inversión no solo acelera la innovación, sino que también ofrece a las startups un incentivo tangible para trabajar con el gobierno. Además, al canalizar recursos hacia proyectos innovadores, las ciudades pueden posicionarse como líderes en la adopción de tecnologías emergentes​.

6. Capacitar a los funcionarios públicos en tendencias govtech

Finalmente, para que una estrategia govtech sea sostenible, es esencial que los funcionarios públicos comprendan las tendencias y tecnologías clave del sector. Implementar programas de capacitación continua no solo mejora la capacidad del personal para adoptar nuevas herramientas, sino que también crea una cultura organizacional que valora la innovación. Este enfoque garantiza que el personal esté preparado para colaborar eficazmente con las startups y para implementar las soluciones tecnológicas de manera eficiente​.

El camino hacia una estrategia govtech efectiva a nivel municipal no está exento de desafíos, pero los beneficios potenciales son significativos. Las ciudades que ya están adoptando estas claves están viendo avances sustanciales en su capacidad para resolver problemas públicos a través de la tecnología. Al seguir ejemplos exitosos como los de Córdoba y Madrid, otras ciudades pueden empezar a construir un futuro más ágil, innovador y centrado en el ciudadano.

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